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Chapter 3176: First of Her Kind
Shadow Slave

Tatal eventually recovered from her wounds.

Her tribe had not been forced to abandon its land and scatter to the winds.

Instead, it absorbed the survivors of the Basilisk's rampage and grew. Its reputation had soared, as well, since people of the surrounding lands — those lucky enough to have been spared the Devil's wrath — eventually learned that it was Tatal, the shaman of the Shadow Tribe, who had slain the beast.

There were hard times, at first, because the hunters of the tribe had been decimated, and its chieftain had lost an arm. But the tribe survived and grew stronger for it. The Basilisk had given it great boons in death. Its hide, its bones, its fangs, its soul shards — all of it was used by the tribesmen to empower themselves.

Soon enough, the youths reached adulthood. Trained by Stone Hand, their former chieftain, they became skilled hunters and replaced those who had perished in the woods. The fields expanded. The craftsmen of the tribe developed their craft and reached new heights.

Tatal ruled wisely. She was both beloved and revered by her people, respected by the neighboring tribes... her name had even traveled to faraway lands, earning her a bit of renown and fame.

She still visited the shadow every year, bringing with her stories of her people. One time, not long after the Basilisk had been slain, she came to his cave in a mood that seemed both joyful and melancholic.

"My firstborn is getting married, Shadow."

She smiled joyfully, tears glistening in her eyes.

"He is going to leave the tribe. His bride is from the Otter tribe... they live so far away. When will I see him again?"

Tatal lowered her head.

“I am so happy for him, but I am also so sad. Ah, Shadow... when did life become so complicated?"

Another year, when Tatal came to visit him, her expression was thoughtful.

"Do you know, Shadow? Guests came to the tribe this year. They are people who travel the land, doing nothing but exchanging things. They bartered numerous wondrous items, and they were also interested in purchasing a great deal of things from us... I never really thought about it, but many things we have or make here would seem wondrous to someone else."

She chuckled.

“But they also brought stories. There was a war between the Wolf Tribe and the Elk Tribe, it seems. Seven tribes have come together to build a great temple, somewhere far away, in the lands our ancestors left. The Goddess of the Moon has given birth to a human child. One of the First Humans, a man named Kanakht, is said to have defied the will of the heavens. The world is so vast, Shadow... it makes me so curious. It makes me feel happy to be alive."

Another year, Tatal came bearing gifts.

"Look, Shadow!"

The shadow looked, feeling perplexed.

"What is it?"

Tatal raised the item higher.

“It's called a pillow! There are goose feathers inside. My youngest daughter made it — you are supposed to put your head on it when you sleep. She also did the embroidery!"

Nothing she said made the shadow feel less bewildered.

“I know what a pillow is. Why are you waving it around?"

Tatal blinked a couple of times.

“Well, I just thought... there's nothing but cold stones in your cave. So, I brought you a pillow, for you to rest more comfortably..."

The shadow had to refuse her gift.

He did, however, express his gratitude. Even if he did not have a head to rest on a pillow, the gesture itself, no matter how misguided, was quite sweet.

...He did get the impression that Tatal just wanted to brag about her youngest daughter, though.

Tatal's children grew up. After the firstborn, others had their weddings as well. Her husband retired from being the chieftain and dedicated himself to teaching the young members of the tribe. A new chieftain was selected to replace him, this one coming from a different family.

There were troubles and losses, too. Mystical beasts sometimes set their sights on the tribe's people. Creatures of Corruption — those weak enough for the shadow to ignore — prowled in the darkness. The more Tatal's tribe possessed, the more members of other tribes looked at it with envy.

She had to mediate conflicts at times. At times, she had to take up her bow and her spear, venturing into the forest to fight dangerous creatures. But no matter what happened, Tatal always managed to emerge victorious.

Her fame and reputation slowly grew.

Her power grew, as well.

This primal world was harsh and full of peril, so those who challenged it had no choice but to be tempered by its trials. And so, one day, before the shadow could even consider it, Tatal's soul tore through the boundary of her mortal body, and she became Transcendent — the first Transcendent of her tribe, as well as of all the other tribes in this remote land.

Her Transcendent form was that of a great, magnificent fox.

When Tatal became a Transcendent, there was a great celebration among her people. Beings like her were not unheard of among humans — there had been a lot of them among the mythical First Humans, and there were some among the older tribes that populated distant realms. But in this land, she was the first.

The people who lived here had only ever heard about Transcendent humans in myths and legends. So, they were full of exhilaration and awe.

The shadow, naturally, had an entirely different perspective.

But, still...

He was happy, too.

Because Transcendent beings lived longer lives. That meant that Tatal would be by his side for a bit longer, too.

The tribe was almost unrecognizable by then. What had started as a small scattering of crude tents was now a thriving village with homes built from wood and clay. The tiny pieces of land the tribesmen farmed had turned into vast fields. There were pens for cattle, chickens, and geese.

The crude flint weapons the hunters had used were replaced with copper blades. Instead of hide and fur, they now wore garments made of fabric — some woven out of plants, some out of wool.

Even the wolf-dogs who had been companions of humans for the longest time seemed different, somehow.

The shadow sighed.

‘In the blink of an eye...’

All of this had happened in the blink of an eye.

He was almost worried to imagine what would happen if he closed his eyes and took a little nap.

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Comments 90

  1. Offline
    Earthly Desert Fox
    + 2 ⋅ 0 -
    I just realized that if Sunny had killed the Basilic, he would have heard the spell. When he tried to understand where the sound came from, his data and real name would appear, and boom!!, his memories are back!.
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    1. Offline
      Ohshitimsorry
      + 2 ⋅ 0 -
      He already heard the spell. He didnt give a f#ck. At all
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      1. Offline
        Eternity of Reading
        + 1 ⋅ 0 -
        He is a lot more "focused" right now.
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    2. Offline
      Manly Bean
      + 2 ⋅ 0 -
      He already killed something. The corrupted that attacked the granddad at the entrance of the cave before the village was founded
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  2. Offline
    Mr. Insomne
    + 7 ⋅ 0 -
    *3177 La Partida*

    El tiempo pasó.

    El mundo cambió, pero la sombra permaneció igual.

    Oculto en las profundidades de una cueva oscura, descansaba y experimentaba los cambios a través de sus sentidos. Los árboles que recordaba como jóvenes retoños se habían convertido en gigantes imponentes, luego se marchitaron y murieron; nuevas bestias nacieron mientras otras se debilitaban y eran devoradas.

    Las personas cambiaron más que nada.

    Allá afuera, en la vasta y aterradora extensión del mundo, incontables humanos luchaban por establecerse contra las aterradoras Criaturas de la Corrupción a través de numerosos reinos. Sus tribus eran aniquiladas una tras otra, solo para que nuevas llegaran en busca de un hogar. La humanidad no tenía ninguna ventaja en esta guerra sangrienta; de hecho, estaba irremediablemente superada.

    Pero los humanos persistieron. Se escondieron, aprendieron, soportaron... pero, sobre todo, cambiaron.

    Los humanos eran, después de todo, una especie supremamente adaptable. Eso era lo que los hacía tan mortales.

    En las tierras donde había nieve y un frío feroz, los humanos aprendieron cómo mantenerse calientes. En los reinos cubiertos por agua, aprendieron a construir balsas y canoas. Sus armas de pedernal fueron reemplazadas por hojas de cobre; sus recolectores se habían convertido en agricultores, mientras que sus cazadores se habían convertido en domadores de bestias.

    Artesanías, agricultura, cría de animales... lo estaban aprendiendo todo, intentando desesperadamente sobrevivir en un mundo que no tenía lugar para ellos. En tierras hostiles, desconocidas e insondables, los humanos estaban rodeados de oscuridad por todas partes. Tenían que sustentarse y hacer retroceder la oscuridad, no fuera a ser que esta los devorara.

    Pero la oscuridad siempre regresaba para vengarse.

    La gente de la tribu de Tatal lo tuvo más fácil que la mayoría debido a la sombra. Aunque todavía tenían que luchar contra las Criaturas de la Corrupción, ninguna abominación lo suficientemente poderosa como para destruir la tribu sin darle oportunidad de luchar había aparecido jamás en sus tierras. También estaban protegidos por una Shaper de considerable poder: la gran chamana Tatal, que había matado al Basilisco y se había convertido en Trascendente.

    Debido a eso, la influencia de la Tribu de las Sombras creció y, pronto, las tribus vecinas comenzaron a depender de ella. Incluso personas de las tierras lejanas que se encontraban más allá de los sentidos de la sombra a veces venían a presentar sus respetos a Tatal y pedirle consejo o asistencia.

    Ella les daba ambas cosas libremente.

    Durante mucho tiempo, la vida fue buena. Tatal disfrutó los años dorados de su vida rodeada de personas que la admiraban y amaban. Su tribu prosperó, mientras su familia crecía.

    Sus hijos se casaron uno tras otro. Los chicos fueron a vivir con otras tribus, mientras que las chicas recibieron a sus esposos en casa. Pronto, Tatal se convirtió en abuela y, antes de que pasara demasiado tiempo, había una docena o más de sus nietos corriendo por un puñado de tribus.

    A pesar de ser una abuela tan prolífica, Tatal todavía parecía bastante joven; después de todo, era una Trascendente. Si uno no supiera más, habría pensado que ella y sus hijas eran hermanas, mientras que su esposo era su padre.

    El joven Wolf, ahora conocido como Stone Hand, ya no era tan joven. Su poderosa figura seguía siendo erguida e imponente, pero su cabello y barba se habían vuelto grises hacía mucho tiempo. Después de perder un brazo debido a la maldición de piedra del Basilisco, había renunciado a su posición de jefe y se había convertido en maestro de los jóvenes de la tribu. Muchos de los miembros adultos de la tribu habían sido sus alumnos alguna vez, así que había pocos ancianos más respetados que él.

    A pesar de lo diferentes que se veían ahora, Tatal y su esposo todavía vivían en perfecta armonía. Solo que muchas cosas se estaban volviendo lentamente difíciles para él, así que ella tenía que ayudar a su esposo envejecido con tareas mundanas de vez en cuando; otras veces, sus nietos lo ayudaban en su lugar.

    Su hogar siempre estaba lleno del sonido de los niños riendo.

    Cuando Tatal visitaba a la sombra, siempre había una brillante sonrisa en su rostro.

    "Estoy tan feliz, Shadow. Creo que no podría ser más feliz. La vida es tan dura, pero también es tan increíblemente maravillosa..."

    La sombra también estaba satisfecha. Estaba disfrutando de esta existencia mesurada y pacífica. Sin embargo, el tiempo continuaba pasando y las cosas continuaban cambiando.

    Nada permanecía igual para siempre.

    Muy pronto, el esposo de Tatal murió de vejez, rodeado por sus hijos y nietos. Toda la tribu lloró su muerte, y fue enterrado con los más altos honores que sabían cómo otorgar. Tanto como su esposa como la chamana, Tatal realizó los rituales para enviar su sombra al Reino de la Muerte.

    De pie sobre la tumba con la elaborada vestimenta de la chamana, Tatal parecía una joven mientras enterraba a su viejo esposo. Su resplandor era impactante, y no había ni un solo cabello gris sobre su cabeza... incluso parecía mucho más joven que sus hijas, como si el tiempo no tuviera poder sobre ella.

    La sombra pensó que ella había manejado bastante bien la pérdida de su esposo. Todavía sonreía cálidamente cada vez que lo visitaba, llena de alegría y hambre de vida...

    Pero también notó que su sonrisa nunca volvió a ser la misma desde aquel día.

    Siempre había un diminuto indicio de melancolía oculto detrás de su radiante esplendor, como si no pudiera evitar sentirse un poco triste incluso en sus momentos más felices.

    Con el tiempo, la aldea de Tatal se convirtió en una pequeña ciudad. Las chozas de madera y arcilla fueron reemplazadas por hogares construidos de piedra. Había un molino de agua sobre un arroyo cercano y una alta empalizada con centinelas vigilantes. Los nietos de Tatal ahora tenían sus propios hijos. Muchos de ellos se casaron con miembros de tribus lejanas, por lo que su linaje se extendió por todas partes, dando a luz a individuos excepcionales en muchos lugares. Algunos incluso habían llegado a reinos distantes, llevando su legado con ellos.

    Pero los Trascendentes vivían vidas largas. Después de haber enterrado a su esposo, Tatal finalmente enterró también a sus hijos. Había logrado mantener la compostura cuando el viejo Wolf murió... pero incluso su firme corazón sangró cuando escuchó la noticia de que su primogénito partía hacia el Reino de las Sombras, en algún lugar lejano. Cuando bajó a sus hijas a la tierra una tras otra, acariciando sus cabellos delgados y grises.

    Una vez, volvió a llorar en el abrazo de la sombra, sus amargos sollozos resonando entre las paredes de la oscura cueva. La siguiente vez, se enfrentó a él con una sonrisa vacilante...

    Ese día, la sombra notó que también había mechones grises en su propio cabello.

    La consoló lo mejor que pudo. No sabía mucho sobre las emociones humanas, pero parecía que su compañía, su mera existencia, era un gran consuelo para Tatal por sí misma.

    Pero la sombra misma estaba incómoda. Estaba inquieta y preocupada, incapaz de encontrar paz.

    El tiempo continuó su marcha inmisericorde. Pasaron muchos años y, en lo que pareció un instante, mientras la sombra observaba, Tatal envejeció. Su ardiente cabello se había vuelto gris y las líneas de su rostro se hicieron más profundas.

    Una vez, cuando vino a visitarlo, Tatal se sentó, apoyando sus rodillas, y dejó escapar un suspiro.

    "Ha... subir esta montaña ya no es tan fácil como solía ser, Shadow."

    Entonces, le mostró una sonrisa, la misma sonrisa descarada y traviesa que la pequeña niña que se había escabullido una vez en su cueva le había mostrado. En ese momento, las marcas de la vejez que cubrían su rostro parecieron desaparecer, y volvió a verse exactamente como aquella pequeña y frustrante niña. Las dos eran indistinguibles entre sí.

    A pesar de su edad, Tatal seguía siendo una Trascendente. Por lo tanto, ninguna clase de montaña podía hacerla esforzarse.

    La sombra sonrió en la oscuridad.

    "¿Debería hacer la montaña más corta? Puedo reducirla a pedazos, si quieres."

    Tatal rio.

    "No, no... por favor, no lo hagas. Amo esta montaña. Han cambiado tantas cosas, pero la montaña sigue siendo la misma. Somos viejas amigas, ella y yo."

    Tatal permaneció en silencio durante unos momentos, luego sonrió.

    "El mundo es tan diferente ahora, Shadow. A veces, recuerdo cómo era cuando era una niña... es casi irreconocible. El bosque donde solía buscar bayas ya no existe. La tienda donde mi madre me crió solo existe en mi memoria. Nuestra tribu es tan grande ahora... y está poblada por gente extraña. Me admiran, me aman... y yo también los amo. Pero —y por favor no se lo digas a nadie— tengo que esforzarme un poco para recordar todos sus nombres y rostros."

    Su voz era nostálgica.

    La sombra resopló.

    "¿A quién se lo diría? Solo hablo contigo."

    Tatal sonrió ampliamente.

    "Eso es cierto."

    Su sonrisa pareció apagarse un poco entonces, y apartó la mirada.

    Después de permanecer en silencio durante un rato, Tatal suspiró.

    "Todos los que conocía se han ido, Shadow. Ninguno tuvo la decencia de permanecer vivo un poco más."

    Entonces, miró hacia la oscuridad y sonrió.

    "Solo quedas tú. ¿No soy afortunada por tener un amigo tan leal?"

    La sombra no estaba segura de cómo responder. Finalmente, se encogió mentalmente de hombros.

    "Supongo. En lo que respecta a amigos, soy un gran partido."

    Hizo una pausa por un momento, dudando, y luego añadió con una voz más baja que su habitual tono frío:

    "Y tú también. Debo tener mucha suerte para tener una amiga como tú."

    Tatal volvió a reír.

    "¡Naturalmente! ¡Debes ser la sombra más afortunada del mundo!"

    Gradualmente, su risa se apagó y continuó mirando hacia la oscuridad con una sonrisa.

    Pero entonces, un indicio de nostalgia encontró su camino hasta sus brillantes ojos.

    Tatal suspiró y apartó la mirada, echando hacia atrás su cabello gris.

    Permaneció en silencio durante mucho tiempo y luego dijo en voz baja, con su voz llena de un extraño anhelo.

    "Ojalá... nunca me hubiera convertido en Trascendente, Shadow. No siempre, pero a veces, sí."

    Fue entonces cuando la sombra se dio cuenta de que su tiempo juntos estaba llegando a su fin. Tatal no sucumbió rápidamente a la vejez. Pero para la sombra, parecía que todo ocurría en un abrir y cerrar de ojos. Antes de que siquiera supiera qué decir, qué hacer, su espalda se encorvó y las líneas de su rostro se convirtieron en profundas arrugas. Su cabello gris se volvió frágil y blanco, y su sorprendente resplandor dio paso al aspecto de una anciana marchita.

    La gran chamana, Tatal, era vieja ahora. Era anciana. Habiéndose convertido en una leyenda viviente para la gente de su tribu —y para todas las tribus de las tierras circundantes—, era tratada con la máxima reverencia por todas las personas. Sus descendientes estaban por todas partes. Algunos de ellos eran pilares de la Tribu de las Sombras, algunos se habían dispersado por tierras lejanas y reinos distantes.

    Algunos incluso habían forjado leyendas propias.

    Durante el día, estaba rodeada de niños bulliciosos y personas que la amaban. Adondequiera que iba, era recibida con respeto y admiración. Tatal parecía haberse acostumbrado a la vejez, sin tener más que cálidas sonrisas para compartir con la gente. Parecía que había comprendido algún tipo de sabiduría arcana que la sombra no podía discernir del todo.

    De lo contrario, ¿cómo podría permanecer tan satisfecha y pacífica?

    Cuanto más se acercaba el final de su vida, menos pacífica se volvía la sombra. De hecho, había olvidado el significado de la paz, pasando sus días en medio de la agitación.

    ‘Todavía no. Todavía no... no debe suceder todavía...’

    Pero entonces, llegó un día en que Old Tatal ya no pudo levantarse de su cama. Fue un gran shock para la gente de la tribu, y se reunieron alrededor de su hogar familiar en una multitud, rezando en silencio por su recuperación. Aquellos de sus descendientes que vivían cerca se apresuraron a regresar a las tierras de la Tribu de las Sombras, muchos de ellos guardando preciosos recuerdos de haber sido cuidados de niños por su amable y sabia antepasada.

    Tatal nunca estuvo sola, su lecho de muerte rodeado por una multitud de amigos y seres queridos.

    Pero parecía que la chispa de Flame que era la fuente de su vida se había debilitado demasiado. Ahora, brillaba débilmente, vacilante, lista para extinguirse.

    Cuando cayó la noche, la sombra abandonó su cueva por segunda vez desde el amanecer de la existencia y se dirigió a la habitación donde Tatal yacía en la oscuridad, su pequeña figura oculta por las mantas sobre la cama que una vez había compartido con el joven Wolf. Sus ojos se habían debilitado con la edad y, aun así, todavía sentía su presencia.

    Tatal sonrió.

    "Shadow... viniste."

    Se manifestó en una forma vagamente humana junto a su cama.

    Mirando hacia abajo, la sombra habló:

    "Por supuesto."

    La anciana acostada en la cama rio suavemente.

    "Todos estos años, todas las veces que visité tu hogar... y esta es la primera vez que vienes al mío. Estoy feliz."

    Su respiración era débil y entrecortada, pero su sonrisa era relajada y alegre.

    "Estoy tan feliz de verte, mi amigo. Una última vez."

    La sombra miró alrededor.

    Los descendientes y discípulos de Tatal dormían inquietos afuera. Más allá de las paredes de su hogar familiar, los miembros de la tribu montaban guardia. Parecía que todas las personas de la tierra se habían reunido para verla partir... Pero él no estaba preparado.

    "No tiene que ser la última vez."

    Su voz, que siempre había sido fría, de repente sonó áspera.

    La sombra dudó.

    "Si tú... si quieres... puedo tomar tu sombra dentro de mi alma. Puedes quedarte allí para siempre. En paz, sin cambiar. Conmigo."

    Tatal lo estudió durante mucho tiempo, con una sonrisa gentil.

    Entonces, con un suspiro, apartó la mirada y negó con la cabeza.

    "¿Existir para siempre? ¿Nunca cambiar, nunca conocer nada excepto la paz? Eso... suena tan terriblemente triste, Shadow. No lo quiero. No se lo desearía ni a mi enemigo."

    Hizo una pausa por un momento, recuperando el aliento, y soltó una risita.

    "Gracias. Pero estoy satisfecha con dónde estoy... dónde he estado. Ya estoy en paz. Soy feliz."

    Tatal se volvió para mirarlo y, aunque había satisfacción en sus ojos... también había un indicio de arrepentimiento. Después de permanecer en silencio durante un rato, dijo en voz baja:

    "Solo me preocupo por ti, Shadow."

    La sombra estaba desconcertada.

    Desde que era una niña pequeña, Tatal siempre había tenido el talento de dejarlo confundido y sin palabras.

    Finalmente, encontró fuerzas para hablar:

    "¿Yo? Estás a punto de morir y, ¿te preocupas por mí?"

    Tatal asintió.

    "Por supuesto. Me preocupa... que vayas a estar completamente solo sin mí, Shadow."

    La sombra la miró fijamente, inexpresiva. Ni siquiera había conocido el concepto de soledad antes de que Tatal llegara a su cueva. Así que nunca había estado solo.

    ...Pero sabía que lo estaría una vez que ella se hubiera ido.

    Al encontrarse con su silencio, Tatal suspiró.

    Sus ojos estaban perdiendo el enfoque.

    Con un tono débil y vacilante, susurró.

    "Cuídate, mi amigo. Y gracias. Gracias por ser mi compañero en este largo y espinoso camino. Por... ser mi amigo. Yo también habría estado completamente sola sin ti."

    Los ojos de Tatal se cerraron lentamente.

    "Fue una... vida larga y maravillosa... ¿no? Pero... estoy cansada ahora. Estoy lista."

    La sombra se arrodilló y sostuvo su mano.

    La sostuvo hasta que amaneció.

    Para entonces, el aliento de Tatal se había ido y su sombra había partido, dejándolo completamente solo en la oscuridad.

    La sombra la soltó entonces y se levantó, mirando alrededor de la habitación desconocida. Notó algo sobre un estante junto a su cama. Una vieja, antigua... increíblemente fea muñeca.

    La tomó, con la mano temblando.

    Unos momentos después, la sombra estaba de vuelta en su cueva.

    La montaña tembló ligeramente y el cielo quedó repentinamente oscurecido por nubes tormentosas, una lluvia terrible descendiendo sobre la tierra desde los cielos.

    Oculta en la oscuridad, la sombra colocó la muñeca cerca de una campana de plata que yacía sobre una piedra saliente.

    Entonces, deshizo su forma humana, ocultándose más profundamente.

    ‘Nunca, nunca...’

    Nunca quiso volver a hacerse amigo de un humano.

    Los humanos eran cosas tan frágiles. Aparecían y desaparecían en un abrir y cerrar de ojos.

    Pero sus recuerdos de ellos, su amor por ellos, permanecían para siempre.

    En ese momento, se dio cuenta de algo.

    Era que, quizás, el afecto de los mortales era tan peligroso para los dioses como la benevolencia divina lo era para los mortales.

    Pero no le importaba.

    Todo lo que sabía era que ya no había Tatal en este mundo.

    Y sin ella, el mundo era más frío.
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      Epigon
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      Noooooooooooooo crybaby 4 9 crying_kitten gosling1 gosling2 gosling3
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    2. Offline
      Sunnyqidi
      + 3 ⋅ 0 -
      3177 The Departure

      Time passed.

      The world changed, but the shadow remained the same.

      Hidden deep within a dark cave, it rested and experienced the changes through its senses. The trees it remembered as young saplings grew into towering giants, only to wither and die; new beasts were born while others weakened and were devoured.

      People changed the most.

      Out there, across the vast and terrifying expanse of the world, countless humans struggled to establish themselves against the terrifying Creatures of Corruption across numerous realms. Their tribes were wiped out one after another, only for new ones to arrive in search of a home. Humanity had no advantage in this bloody war; in fact, they were hopelessly outmatched.

      But humans persisted.

      They hid, learned, endured... but above all, they changed.

      Humans were, after all, a supremely adaptable species. That was what made them so deadly.

      In lands where snow and bitter cold prevailed, humans learned how to keep warm. In kingdoms covered by water, they learned to build rafts and canoes. Their flint weapons were replaced by copper blades; their gatherers became farmers, while their hunters became beast tamers.

      Craftsmanship, agriculture, animal husbandry... they were learning everything, desperately trying to survive in a world that had no place for them.

      In hostile, unfamiliar, and unfathomable lands, humans were surrounded by darkness on all sides. They had to sustain themselves and push back the darkness, lest it devour them.

      But the darkness always returned for revenge.

      The people of Tatal's tribe had it easier than most because of the shadow. Although they still had to fight the Creatures of Corruption, no abomination powerful enough to destroy the tribe without giving them a chance to fight had ever appeared in their lands. They were also protected by a Shaper of considerable power: the great shaman Tatal, who had slain the Basilisk and become Transcendent.

      Because of that, the influence of the Shadow Tribe grew, and soon, the neighboring tribes began to depend on it. Even people from distant lands beyond the shadow's senses sometimes came to pay their respects to Tatal and ask for her advice or assistance.

      She freely gave them both.

      For a long time, life was good.

      Tatal enjoyed the golden years of her life surrounded by people who admired and loved her. Her tribe prospered, while her family grew.

      Her children married one after another. The boys went to live with other tribes, while the girls welcomed their husbands into their homes. Soon, Tatal became a grandmother, and before long, a dozen or more of her grandchildren were running around among a handful of tribes.

      Despite being such a prolific grandmother, Tatal still looked quite young; after all, she was a Transcendent. If one didn't know better, they would have thought that she and her daughters were sisters, while her husband was her father.

      Young Wolf, now known as Stone Hand, was no longer young. His powerful figure remained upright and imposing, but his hair and beard had turned gray long ago. After losing an arm to the Basilisk's stone curse, he had given up his position as chief and become a teacher to the tribe's youngsters. Many of the tribe's adult members had once been his students, so there were few elders more respected than him.

      Despite how different they looked now, Tatal and her husband still lived in perfect harmony. It was just that many things were slowly becoming difficult for him, so she had to help her aging husband with mundane tasks from time to time; other times, their grandchildren helped him instead.

      Their home was always filled with the sound of children laughing.

      Whenever Tatal visited the shadow, there was always a bright smile on her face.

      "I'm so happy, Shadow. I don't think I could be any happier. Life is so hard, but it's also so incredibly wonderful..."

      The shadow was satisfied as well. It was enjoying this measured and peaceful existence.

      However, time continued to pass, and things continued to change.

      Nothing remained the same forever.

      Before long, Tatal's husband died of old age, surrounded by his children and grandchildren. The entire tribe mourned his death, and he was buried with the highest honors they knew how to bestow. As both his wife and the shaman, Tatal performed the rituals to send his shadow to the Realm of Death.

      Standing over the grave in the elaborate robes of a shaman, Tatal looked like a young woman as she buried her old husband. Her radiance was striking, and there wasn't a single gray hair on her head... she even looked much younger than her daughters, as though time had no power over her.

      The shadow thought that she had handled the loss of her husband quite well. She still smiled warmly whenever she visited, filled with joy and a hunger for life...

      But it also noticed that her smile had never been the same since that day.

      There was always a tiny hint of melancholy hidden behind her radiant splendor, as if she couldn't help feeling a little sad even during her happiest moments.

      With time, Tatal's village became a small city. Wooden and clay huts were replaced by homes built of stone. There was a watermill over a nearby stream and a tall palisade with vigilant sentries. Tatal's grandchildren now had children of their own. Many of them married members of distant tribes, so her lineage spread far and wide, giving birth to exceptional individuals in many places. Some had even reached distant kingdoms, carrying her legacy with them.

      But Transcendents lived long lives.

      After burying her husband, Tatal eventually buried her children as well.

      She had managed to maintain her composure when old Wolf died... but even her steadfast heart bled when she heard the news that her firstborn had departed for the Realm of Shadows somewhere far away.

      When she lowered her daughters into the earth one after another, caressing their thin, gray hair...

      Once, she broke down crying in the shadow's embrace, her bitter sobs echoing through the walls of the dark cave.

      The next time, she faced it with a hesitant smile...

      That day, the shadow noticed streaks of gray in her own hair as well.

      It comforted her as best it could. It didn't know much about human emotions, but its company, its mere existence, seemed to be a great comfort to Tatal in itself.

      But the shadow itself was uneasy.

      It was restless and worried, unable to find peace.

      Time continued its merciless march.

      Many years passed, and in what seemed like an instant
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      1. Offline
        Sunnyqidi
        + 5 ⋅ 0 -
        I tried translating it with gpt, i hope no one is offended by it pressure
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    3. Offline
      Ascended_winter
      + 1 ⋅ 0 -
      Yo we ALL gotta go
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  3. Offline
    Jojoooo
    + 5 ⋅ 1 -
    New chapter : 3177 Parting
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    1. Offline
      ArMiks
      + 2 ⋅ 0 -
      sad title. i wonder who's leaving, and to where? most likely not sunny, probably not tatal since she just became a saint, maybe her mortal relatives?
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  4. Online Offline
    Least honest man
    + 0 ⋅ 0 -
    But they also brought stories. There was a war between the Wolf Tribe and the Elk Tribe, it seems. Seven tribes have come together to build a great temple, somewhere far away, in the lands our ancestors left.
    is this the temple sunny uses if it is shouldn't it already have been made
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    1. Offline
      ArMiks
      + 3 ⋅ 0 -
      i don't think it's the nameless temple. it mentioned 'somewhere far away, in the lands our ancestors left'. shouldn't they have left it in the then heart forest, now burned forest? also, sunny suspected that its 'wandering' component was divine sorcery, so seeing as the gods were indifferent and distant during this time period, it's not realistic that one just had the heart to make the slightest effort.
      maybe the temple they mentioned here was the one sunny conquered and was then stolen by that stupid bird. it was located in the outskirts of the burned forest and it makes sense to be the location accessible to the then-present-day humans to be only able to access its outskirts after it was destroyed
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      1. Online Offline
        Least honest man
        + 0 ⋅ 0 -
        Maybe now it's just a temple later, some god makes so it can teleport. And that's why it's not in burned forest
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  5. Offline
    qwerty1705
    + 11 ⋅ 1 -
    The Goddess of the Moon has given birth to a human child.

    so the beast god got impregnated by a human?
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    1. Offline
      Ohshitimsorry
      + 8 ⋅ 1 -
      or she impregnated human
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      1. Online Offline
        TheReader
        + 3 ⋅ 0 -
        But its a "goddess" so howww?? because she is divine? cheerful oru2x
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        1. Offline
          YertathonTheBerted
          + 1 ⋅ 0 -
          Aren’t the gods supposed to be genderless? If they want to have a child they could probably just wave their hands and make one from thin air, or magically impregnate some random woman.
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          1. Offline
            qwerty1705
            + 1 ⋅ 0 -
            genderless in their true form, but in avatars they have gender
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      2. Offline
        Redist_King
        + 2 ⋅ 0 -
        She's the one that gave birth bro someone got to crack✌️😭
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    2. Offline
      Suyash Kottewar
      + 3 ⋅ 0 -
      Maybe gods give birth to humans? Like Awakeneds doesn't give birth to Awakeneds. I think gods might be same? Otherwise when in future, if sunny and nephis have a child, it will directly be a god?
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    3. Offline
      ShadowWraith
      + 4 ⋅ 0 -
      Wasn’t Noctis The descendent of Moon goddess?
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      1. Offline
        treacherous shadow
        + 1 ⋅ 0 -
        It's literally stated the name of the child,
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    4. Offline
      void_WALKER
      + 3 ⋅ 0 -
      Lotm has gave me too much ptsd, I got literal goose bumps at the mention of moon goddess and my first thought was which guy got pregnant this time🥀
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  6. Offline
    F. A. E
    + 1 ⋅ 2 -
    Guys Griffith Tyler's Shadow Slave playlist is absolutely soothing to listen to. Try giving it a listen. Props to ZionCrestZero for posting it here!

    https://open.spotify.com/playlist/75gZDggTshkJy9FtjF3aey

    Thank you Zion! :)
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  7. Offline
    Of Course
    + 7 ⋅ 0 -
    The more Tatal's tribe possessed, the more members of other tribes looked at it with envy.


    I don't like this......... i don't like this one bit therock_sus
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    1. Offline
      ZionCrestZero
      + 3 ⋅ 2 -
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  8. Online Offline
    Least honest man
    + 5 ⋅ 0 -
    If the gods and original humans are made of flame of desire is it possible for a human to poses aspect unrelated to gods. Like something new that gods didn't make
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    1. Offline
      qwerty1705
      + 6 ⋅ 0 -
      i mean yeah . Mordret for example
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      1. Online Offline
        Least honest man
        + 0 ⋅ 0 -
        That's made by mirage. The closest is revel with true darkness but that is born from a void being
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        1. Offline
          Ohshitimsorry
          + 0 ⋅ 2 -
          It depends on what you mean by "new." If it's something completely different, something no one has ever created, then no. Everything that wasn't created by the Flame was created by the Void. Creating something fundamentally new is impossible. Besides, creation isn't a property of the Flame, but a property of powerful beings, Gods, Spirits, and Creatures of the Void. If "new" is something that doesn't belong to any of the 7 gods, then yes, I think it's quite possible. But a person must first become a god and not lose their uniqueness in the process, which is difficult, to say the least. These are just my theories.
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        2. Offline
          qwerty1705
          + 0 ⋅ 0 -
          he controls nothingness
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  9. Offline
    Ashish053
    + 6 ⋅ 0 -
    Time when Gods and Damons are still lingering, hope to see one of them
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    1. Online Offline
      Fisherman of lies
      + 2 ⋅ 0 -
      Imagine Sunny uses his lantern and meets Shadow God. I know it's highly unlikely to happen. But I am curious about it
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  10. Offline
    av3ddi
    + 13 ⋅ 0 -
    What a run of peak chapters this volume has been. Incredibly deep and poignant storytelling
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